麻纖維有莖纖維、葉纖維兩類。莖纖維是從麻類植物莖部取得的纖維。竺麻屬多年生宿根性草本植物。成熟共麻高1.2-3m，直徑0.6-1.4cm。苧麻纖維是取其植物莖部的韌皮部分。所以又稱韌皮纖維。

　　麻莖的結(jié)構(gòu)分為初生結(jié)構(gòu)和次生結(jié)構(gòu)。

　　初生結(jié)構(gòu)從外向內(nèi)分為表皮、皮層、中柱鞘、維管束和髓等幾部分。表皮是麻莖最外面的一層細(xì)胞，屬初生保護(hù)組織，由表皮細(xì)胞和表皮毛構(gòu)成。麻莖成熟時(shí)，部分表皮毛會(huì)破壞而脫落。皮層位于表皮與中柱鞘之間。表皮和皮層保護(hù)植物水分不致迅速蒸發(fā)。中柱鞘位于皮層以內(nèi)，纖維素主要分布在中住鞘。髓位于麻莖中心，四周為維管束。

　　麻莖的次生結(jié)構(gòu)包括周皮和次生維管束，是隨著麻莖的生長(zhǎng)而形成的。周皮包括木栓層和栓內(nèi)層，麻莖成熟、木栓形成后，表皮細(xì)胞即枯萎死亡。次生維管束包括次生韌皮部和次生木質(zhì)部二木質(zhì)部是貯藏營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的場(chǎng)所，并賦予麻莖強(qiáng)度。次生韌皮部也含有纖維，但這種纖維長(zhǎng)度僅有6mm左右，利用價(jià)值不大。

　　中柱鞘纖維(初生韌皮纖維)是紡織上所利用的纖維。它是由一個(gè)細(xì)胞組成的單纖維，其長(zhǎng)度是植物纖維中最長(zhǎng)的，橫截面呈腰圓狀，纖維中間有較大的空隙，兩端呈錘頭形，無天然捻曲，整根纖維呈扁管形，根部到梢部是由粗到細(xì)。

　　麻莖成熟后要進(jìn)行剝制加工，將麻皮與麻桿分離，并刮去麻殼(鮮皮外部的青皮)，前一工序稱剝皮，后一工序稱刮青。剝制后的麻皮曬干后稱為原麻，它是竺麻紡織的原料。